Przygotowanie odlewu wymaga wcześniejszego określenia, jakie zadanie ma spełniać gotowy element i w jakich warunkach będzie wykorzystywany. Inne oczekiwania dotyczą niewielkich ozdób, inne modeli przeznaczonych do kolejnej obróbki, a jeszcze inne części montowanych w urządzeniach. Materiały do odlewania i zalewania różnią się składem, sposobem wiązania a także właściwościami po zakończeniu procesu. Wybór konkretnego rozwiązania powinien uwzględniać w głównej mierze sposobność uzyskania niezbędnej grubości, dokładność odwzorowania powierzchni i przewidywane obciążenia. Bardzo ważna jest też wielkość przygotowywanej partii. Przy wykonywaniu pojedynczego modelu można zastosować inną technikę niż przy powtarzalnej produkcji wielu identycznych elementów. W tym drugim przypadku znaczenia nabiera trwałość formy i jej odporność na kolejne cykle pracy. Warto również pamiętać, że materiał używany do utworzenia wzorca nie za każdym razem nadaje się bezpośrednio do przygotowania formy. Niektóre powierzchnie wymagają wcześniejszego zabezpieczenia albo użycia dobrego środka rozdzielającego.
W sytuacji przedmiotów o niestandardowych kształtach na prawdę często wykorzystuje się tworzywa, które po wymieszaniu składników przechodzą ze stanu płynnego w stały. Żywica do zalewania znajduje użycie między innymi przy wykonywaniu blatów, dekoracji, elementów zatapianych i modeli o różnych rozmiarach. Podczas pracy powinno się uwzględnić jej lepkość, ponieważ wpływa ona na zdolność wypełniania wąskich przestrzeni i otworów. Przy skomplikowanych formach kłopotem może być zatrzymywanie powietrza w narożnikach albo pod wystającymi fragmentami modelu. Samo wolne wlewanie mieszanki nie zawsze wystarcza, ażeby wyeliminować wszystkie pęcherzyki. Znaczenie ma również temperatura składników i otoczenia. Wpływa ona na szybkość reakcji a także czas, w którym można jeszcze rozprowadzać materiał. Przy większych zalewach należy sprawdzić dopuszczalną grubość warstwy, ponieważ niektóre żywice w trakcie utwardzania wydzielają znaczne ilości ciepła. Zbyt duża objętość przygotowanej masy może prowadzić do przeróbek koloru, deformacji albo pęknięć. Osobnym zagadnieniem jest późniejsze wykończenie powierzchni. Nie każda żywica może być obrabiana mechanicznie na tym samym etapie, dlatego czas pełnego utwardzenia ma znaczenie dla dalszych czynności.
Przy odtwarzaniu istniejących przedmiotów wyjątkową uwagę poświęca się materiałowi formierskiemu. Silikon addycyjny i kondensacyjny są wykorzystywane do wykonywania form o różnej wielkości i stopniu skomplikowania. Różnią się sposobem utwardzania, a także zachowaniem w trakcie przechowywania i użytkowania. Wariant addycyjny wymaga zwrócenia uwagi na możliwe zanieczyszczenia chemiczne, które mogą zakłócić wiązanie. Z tego powodu przed przygotowaniem całej formy warto sprawdzić zgodność silikonu z materiałem wzorca. W sytuacji odmiany kondensacyjnej należy uwzględnić możliwość stopniowego zmniejszania wymiarów formy w wyniku zachodzących reakcji. Przy precyzyjnych kopiach może posiadać to znaczenie dla implementacji poszczególnych części. Na prawdę ważna jest również twardość silikonu. Zbyt miękki materiał może nie utrzymywać kształtu przy sporym ciężarze zalewy, jednakże zbyt sztywny utrudnia wyjmowanie przedmiotów z podcięciami. W praktyce sposób stworzenia formy powinien uwzględniać też jej podział na części, rozmieszczenie kanałów wlewowych i miejsca, w których może gromadzić się powietrze. Te elementy wpływają na późniejszą jakość powierzchni a także wielokrotność kolejnych odlewów.
W pracach modelarskich i przy wykonywaniu elementów architektonicznych stosowane są także materiały mineralne. Gips do odlewów używa się do produkcji figurek, rozet, ornamentów, płaskorzeźb i modeli przestrzennych. W współzależności od odmiany może różnić się w pewnych sytuacjach wiązania, twardością a także odpornością na ścieranie. W trakcie przygotowania masy powinno się kontrolować ilość dodawanej wody i z dużą dokładnością rozprowadzić proszek, by nie pozostawić suchych grudek. Ważny jest moment rozpoczęcia zalewania. Jeżeli już masa zacznie już wyraźnie gęstnieć, jej późniejsze rozprowadzanie może pozostawić nierówności i puste przestrzenie. Po wyjęciu z formy detal na prawdę często wymaga dalszego suszenia, zanim zostanie poddany malowaniu albo innym pracom wykończeniowym. W zależności od przeznaczenia powstają odlewy dekoracyjne i techniczne, przy których wykorzystuje się odmienne kryteria oceny. W pierwszym przypadku ważne są szczegóły wzoru, faktura i wygląd powierzchni. W drugim ważniejsze mogą być dokładność wymiarowa, odporność na nacisk a także sposobność współpracy z innymi detalami konstrukcji. Nie każdy gips nadaje się do pracy w warunkach podwyższonej wilgotności, dlatego przy projektowaniu części użytkowych powinno się uwzględnić środowisko, w którym będą eksploatowane.
Więcej informacji: różnica silikon addycyjny i kondensacyjny.